陰影城的護衛開始收拾一片狼藉的現場，米爾德恩家的護衛出現了，表示會護送李奇回公館。海瑟薇和佐爾德先後發來傳訊，也希望李奇盡快回到白銀城。

“聽說陰影城的早市很有趣，我還想去逛逛”，李奇拒絕的理由很勉強，佐爾德和海瑟薇也沒有堅持，看來對此事都有了不必言說的默契。

換到新的房間，李奇招來老板莫什烏，給了他幾十個金蒲耳作為賠償。

老板感激涕零，連連推卻：““原來是公爵閣下啊，您太仁慈了，幾間破屋子不值這麽多錢……”

“屋子不值錢，可一段時間裏該沒人敢住你這了吧”，李奇讓德雷斯把錢硬塞過去，他也不再推辭了。

“你知道我？”

李奇又有些訝異，白天逛集市下館子給他的印象是，陰影城的人極為封閉，對外面的情況很不了解，也不關心。

“商人說過一些您的事跡，陰影城的人也只能從商人那知道外面的事情。”

莫什烏說：“現在興起的幻景機聽說就是公爵閣下和羅文娜大師一起發明的，而且公爵還是曙光女王的情人。”

李奇瞪眼，為什麽大家都這麽以為！？更惱火的是，事實並非如此，感覺虧了一個億！

莫什烏沒了魔力，卻很會察言觀色，趕緊請罪。

再想到陰影城的人信仰夜女士，把曙光女神看作夜女士的化身，李奇又問他們對特蕾希婭有什麽想法。

“曙光女王嗎？外面的曙光並不是真正的曙光啊”，莫什烏的回答既在意料之外，又在情理之中。大概在他們的潛意識裏，風暴群島才是世界中心，大陸什麽的，都是鄉野蠻夷，不值一提。

既然是旅店老板，消息必定靈通，李奇就跟莫什烏聊了起來。

關於十便士會，莫什烏說：“有商人的地方就有十便士會啊，黑夜會從來只針對曙光會，要做其他事情就用十便士會。”

這個黑夜會還藏得挺深呢，跟曙光會一樣。

再說到戰鬥魔法師和魔武士，莫什烏嘆道：“看著旅店裏那些帶著小孩參加選拔會的父母，就想起了我小時候的情形。”

“我和德雷斯雖然是家族選拔的，可選拔上了之後的過程都是一樣。魔武士我不是很清楚，戰鬥魔法師的話，首先得靈魂強韌，其次對魔力的敏感度高，然後心靈還得細致。”

“經過特殊的鍛煉，服用藥劑，還要接受靈魂法陣的融煉後，到了七八歲，就會通過法陣給靈魂烙刻第一個法術模型。”

“那個過程……我不想提一個字，也不敢提，總之能熬過那一關的不到十分之一。沒熬過的人這輩子基本就廢了，癡癡呆呆的，勉強能過日子。家族裏的廢人不是丟到陰影城來，就是在魔法塔裏當勞役，甚至是……試驗對象。”

“過了第一關，後面就好說了。看天賦和進度，隔幾個月或者一年刻下一個法術模型。不成功的話還有很大幾率中途停止，但之後就再沒辦法晉升了。”

“戰鬥魔法師都是一級一個法術模型，比如我，以前是四級，就只會四個法術。飛行術、魔法盾、奧術飛彈、奧法風暴。”

莫什烏看了看旁邊立著的薩希娜：“這個小姑娘要比我強，應該是五級吧，除了必備的魔法盾、飛行術或者傳送術外，應該就只會兩三個攻擊法術。”

“法術模型就刻在我們靈魂裏，只要一個念頭，就能像揮動手臂一樣施放出來。施放法術的時候，我們相當於次位面膜的一個節點，可以容納超出靈魂承受強度的魔力，讓法術威力變得很強大，又能很持久。”

薩希娜回視莫什烏，目光有些覆雜，憐憫之外似乎還有些恐懼，她低聲問：“你是……被清除了靈魂烙印？居然還能保持清醒，沒被丟掉地底城去？”

莫什烏笑笑：“我在家族裏還有點關系，給我清除烙印的靈術師做得很小心，雖然不再能從次位面膜裏獲得魔力了，人也一下子老成這樣，神智卻沒出問題。”

他語重心長的對薩希娜說：“所以啊小姑娘，多積累點人脈，未來總會用得上的，尤其是你這樣有本錢的。”

本錢……

李奇和德雷斯幾個男人目光下意識的落到她那豐隆的本錢上，讓金發女郎（？）臉頰頓時紅了，眉梢也揚了起來。

接著她低下頭，頹然道：“未來？我們隨時準備著去死，還有什麽未來。”

“不要這麽悲觀嘛，幸運女神不會眷顧放棄了希望的人”，莫什烏說著跟地球世界類似的話，看來即便是不同世界，哲理也都是共通的。

德雷斯也道：“薩希娜小姐，你們戰鬥魔法師都這麽想，我們魔武士豈不是更該絕望？”

“是啊，戰鬥魔法師掌握著我們的詛咒鈴，不服從命令就敲鈴。用藥劑改變肉體和骨骼的時候是又痛又癢，恨不得扒掉全身的皮讓靈魂跳出來”，克雷默接著道：“聽到詛咒鈴的聲音，是靈魂發痛，恨不得把身體揉成一個大肉團，一直揉進靈魂裏。”

剛才那個秘銀魔武士就說到到詛咒鈴，看來是戰鬥魔法師驅使魔武士的權限物，而且每個魔武士都有自己專屬的“詛咒鈴”。

但那個女魔武士居然掙脫了權限控制，那時候薩希娜說……

莫什烏說：“如果頻繁的抽取骨髓，就能稀釋這種控制，最終清除詛咒鈴音對靈魂的束縛，但這個過程非常痛苦，而且壽命會急劇減少。”

德雷斯和克雷默對視一眼，同時打了個哆嗦，看來他們都知道這種方式。

李奇嘆道：“聽起來，隔壁那個契約魔法師跟你們的確不是一路人呢。”

喬茜腿受傷了只好臥床休息，不過她始終揪著芬恩不放，認為芬恩是趁機揩油。她並沒有找李奇討回公道，這說明她不過是面子薄掛不住，只好找芬恩鬧騰洩憤，李奇也就由得她去了。

當然，李奇也未嘗沒有趁機造就一段孽緣的用心，多元世界的“十四歲法則”只對他有效，對土著是無效的。

“契約魔法師本質上還是奴隸啊”，薩希娜不屑的道：“他們不像魔工士，學徒期限滿了，或者升到了一定等級，還有機會獲得自由。他們這輩子都得給主人賣命，如果自己跑掉，離開了風暴群島，一旦使用魔法，魔力沖突會讓他們難受得想死。他們學的魔法原理都來自於次位面膜法則，而不是真正的魔網。”

德雷斯點頭說：“經常聽說有契約魔法師逃出風暴群島的，可沒幾個能真正逃脫，而且抓回來的時候差不多都成廢人了。”

風暴群島的魔法師，搞出的等級社會竟然這麽覆雜和森嚴，平民之上的絕大部分超凡者都苦難深重，這當然是拜發達的魔法生產力所賜。

李奇感慨的道：“契約魔法師、戰鬥魔法師、魔武士還有魔工士，命運都這麽沈重，人生都這麽痛苦，這都是法則化次位面膜造就的吧。這層膜保護了風暴群島，代價就是你們這些人的血汗、自由和生命。”

薩希娜咳嗽了一聲，提醒李奇不要再說這種“敏感言論”，莫什烏依舊保持著恭謹的笑容，眼裏卻閃過一絲異彩。

“我啊，只求安安靜靜活完剩下的幾年，能在上次革命裏活下來，還沒被送到地底城去，已經很滿足了。”

李奇也不在這個話題上深入了，隨口問莫什烏的生活，旅店老板用豁達的語氣說。

“莫什烏，你果然變了，以前的你雖然很討厭，但那是魔武士對戰鬥魔法師天生就有的討厭，對你個人，我其實是很……認可的。”

德雷斯唏噓的道：“跟其他戰鬥魔法師相比，至少你更珍惜我們魔武士的命。”

莫什烏呵呵笑著，沒再說話。

夜色已深，旅店外不僅有陰影城的衛兵，還有米爾德恩家的護衛以及後面趕來的泰德家護衛，原本還吵吵鬧鬧的住客們也被震懾得大氣都不敢出一口，旅店以及周圍一片區域都靜寂得落針可聞。

莫什烏佝僂著背，步履沈重的進了地下室。

普雷爾公爵一行人都休息了，也到了他整理賬目的時候。這是他每天必做的事情。經營旅店可不像外人看起來那麽輕松，繁雜而瑣碎的事情足以把一個正常人累彎腰，何況是他這麽個風中殘燭的前戰鬥魔法師。

就著昏暗的油燈光亮，莫什烏用炭筆寫下了滿滿一頁的數字，然後他撕下墊在這一頁下面的那張紙，卷成紙卷，吹起了完活後的輕松口哨。

一個尖尖的小腦袋從墻角的洞裏探出來，東張西望了好一陣，才悉悉索索的跑出來，竟然是一只最普通的老鼠。除了稍微肥一點，耳朵稍微大一點外，再沒什麽特殊的地方。

老鼠順著桌子腿爬上書桌，黑幽幽的小眼珠盯住莫什烏，將莫什烏遞過來的紙卷一口吞下，毫不留戀的轉頭而去。

目送老鼠鉆進墻角的鼠洞裏，莫什烏松了口氣。

他低聲嘀咕道：“普雷爾公爵，跟傳聞一樣啊。”

………………

某個混沌空間裏，幾個聲音低低交流著。

“黑夜會太沒用了，還把十便士會的雜兵頂在前面，完全是敷衍了事！我早就說過，註意下陰影城的經營，不能放任那幫賤奴自己折騰。現在想在陰影城只用金蒲耳就把事情辦妥當已經不可能了！”

“現在還有時間，我們可以派直接的力量下去動手！”

“米爾德恩家族和泰德家族的人已經守著了，再動手就是直接翻臉啊！”

“黑夜會報告說，他們在襲擊的過程中並沒看到普雷爾公爵，他要麽是有特殊的隱匿能力，要麽是讓那些人做掩護，跑去其他地方了。”

“格芮塔後來不是發送了位置信息嗎？米爾德恩家給普雷爾公爵的戒指有定位功能，這個環節上還出了錯？”

“如果連普雷爾的位置都不能確定，那刺殺還有什麽意義？”

“安靜——！”

某個聲音入場，是個冷冷的女聲，其他聲音頓時消失了。

“我父親還在搖擺不定，我雖然能瞞過那個愚蠢的哥哥，但無法掌握家族內部跟普雷爾公爵有關的所有事情。”

“而且從一開始，你們殺掉普雷爾公爵的想法也是荒唐的。那只會給梅奈蘇斯和泰德那些人足夠的借口，打著特蕾希婭施壓的幌子，跟我們徹底攤牌。從面上的力量對比來看，我們這邊並不樂觀。”

其他聲音出現，紛紛質疑。

“的確有這樣的可能性，但更大的可能性難道不是特蕾希婭跟風暴群島決裂嗎？”

“格芮塔，不要推托你的責任！普雷爾公爵既然在你們家族的公館裏，你擁有最多也最好的機會，難道你想退縮？”

“只要你動手，要人要金蒲耳，盡管說！”

格芮塔冷笑：“你們居然把特蕾希婭跟普雷爾公爵有私情的傳聞當真了？好吧，就算是真的……”

她的語氣異常尖酸：“一個為了信仰，殺父奪位的人，殺同窗好友，屠過兩座城。僅僅只是附和羅爾豐-加茲瑞恩，甚至只是去湊熱鬧的路人，都被她吊上了絞架。為了勝利，她還不惜跟巫師和海靈結盟。就算普雷爾公爵是她的面首，你們認為她會為了區區一個面首，就跟風暴群島決裂！？風暴群島的魔法師是她可以獲得的最強盟友，這個形勢小孩子都明白！”

“別忘了，她已經跟凱姆的一部分意志，扭曲的意志，合二為一了！”

其他聲音沈默了，許久後，某個聲音無奈而又譏諷的道：“那你認為該怎麽做？去跟梅奈蘇斯和泰德家族比誰舔普雷爾公爵鞋子的姿勢更漂亮？”

格芮塔說：“我不是說不動手，而是說不要把希望寄托在特蕾希婭跟風暴群島決裂這種事情上！”

“那要怎麽做？”

“難道還要把希望寄托在普雷爾公爵的態度上嗎？”

“這次襲擊不是你先動起來的嗎？原來你並不指望殺死他？”

格芮塔嘆氣：“這就是我很少跟你們討論事情的原因，你們實在是……跟你們為伍比跟邇香那些紅袍白袍相處還惡心。”

她的尖銳嗓音讓整個空間都有隱隱崩裂的跡象：“風暴群島的未來，誰最有發言權？”

“至高議會？”

“新的黃金家族？”

“……半神！對，半神！”

聽到這個詞，格芮塔的語氣稍稍緩和：“總算還有腦子，那麽我們該怎麽做？”

那個之前說大家不如去舔普雷爾鞋子的聲音恍然：“讓半神關註到普雷爾公爵的行為，因此更改放任我們這些子孫晚輩的態度，幹涉特蕾希婭跟風暴群島的結盟！”

“沒錯……”

格芮塔說：“那麽，普雷爾公爵要做到什麽程度，才能讓半神們關註他呢？又是什麽樣的力量，讓普雷爾公爵願意，甚至是熱烈的去那些事情呢？”

“他是個革命者……”

“他在意平民……”

“他的信仰是解放奴隸……”

“這種人很重感情，身邊的人在他眼裏很重要……”

得了啟發，其他聲音紛紛嚷嚷的說著。

“看來大家都明白了，那麽就著手行動吧”，格芮塔說：“剛才你們也說得對，我這邊的機會是最多的，所以需要你們在資源上更多配合我。”

其他聲音不約而同的應著，再轉為意義難明的呢喃，最終消散。

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